La versión original, grabada en 1984 y lanzada en octubre de ese año, fue producida por Tony Mansfield y remezclada por John Ratcliff. La versión de éxito internacional de 1985 fue producida por Alan Tarney para el álbum de estudio debut del grupo, Hunting High and Low (1985). La grabación combina synth-pop con una instrumentación variada, que incluye guitarras acústicas, teclados y batería.

La versión original de 1984 "Take On Me" no llegó a las listas del Reino Unido, al igual que la segunda versión en el primero de sus dos lanzamientos de 1985. El segundo de esos lanzamientos de 1985 llegó a las listas en septiembre de 1985, alcanzando el número dos en la lista de singles del Reino Unido en octubre. En los Estados Unidos, en octubre de 1985, el sencillo encabezó el Hot 100 de Billboard, reforzado por la amplia exposición en MTV del innovador video musical del director Steve Barron que presentaba a la banda en una secuencia de animación de dibujo a lápiz de acción en vivo. El video ganó seis premios y fue nominado para otros dos en los MTV Video Music Awards de 1986.